В марте 2012 года YouTube поменял принцип работы рекомендательного сервиса — вместо роликов, собравших наибольшее число кликов, пользователям стали предлагаться материалы, на просмотр которых зрители тратили большее время. Business Insider поговорил с инициатором смены подхода, главой отдела поиска и исследований Кристосом Гудроу (Cristos Goodrow).
Изначально именно количество просмотров было мерилом качества размещенного в YouTube контента. Однако затем сотрудники сервиса предположили, что если пользователи не задерживаются на видео подолгу и часто кликают на другие ролики, не досмотрев предыдущие, они, очевидно, не довольны уровнем материалов. Именно поэтому алгоритм составления списка рекомендованных роликов и решили изменить.
По словам Гудроу, в день смены алгоритма (15 марта 2012 года) у сотрудников YouTube чуть не случился инфаркт, а в нем самом боролись гордость и паника. Это было связано с тем, что общее количество просмотренных за сутки роликов сразу же снизилось примерно на 20 процентов. Однако довольно скоро выяснилось, что число посетителей YouTube не изменилось, более того, время, которое пользователь в среднем тратил на просмотр одного ролика, стало расти. В мае 2012-го оно составляло четыре минуты (за год до этого пользователи тратили на видео в среднем по одной минуте).
Чем больше времени пользователь проводит за просмотром ролика, тем больше рекламных блоков YouTube может прокрутить, повысим таким образом собственный доход.
Гудроу отмечает, что в YouTube поступали жалобы от людей, чьи ролики стали пользоваться меньшим спросом в YouTube. Кто-то, например, считал, что «в YouTube что-то сломалось». Также Кристос упомянул пользователя, ранее зарабатывавшего на видеоматериалах: после смены алгоритма он жаловался на то, что теперь ему «придется вновь пойти на работу».