Пресса XIX века в плане создания контента была похожа на современную, говорит профессор Северо-Восточного университета Райан Корделл.
По его словам, 200 лет назад газеты тоже перепечатывали стихи, выдержки из прозы, а также списки фактов (listicles), уже опубликованные ранее. Редакторы подписывались на разные газеты и делали вырезки статей, которые им казались интересными или подходящими по размеру для пустого места на странице, которое требовалось заполнить.
Корделл, изучающий прессу XIX века, говорит, что многие газеты того времени состояли преимущественно из статей других изданий. По его словам, профессор Университета Нью-Джерси Сити Эллен Грубер Гарвей (Ellen Gruber Garvey) показала, что именно это и позволяло газетам так быстро развиваться.
Например, один список «интересных фактов» с 1853 по 1899 годы перепечатывался как минимум 120 раз. Многие из этих фактов были ошибочными, и список после каждого нового копирования претерпевал изменения. Писали в те времена о вещах, которые и сегодня можно встретить в Facebook: рецепты народной медицины, размеры озер в США, продолжительность жизни разных животных.
Случались также неточности и с авторством. Например, стихотворение Чарльза Дикинсона «Дети» 1864 года было перепечатано в The New Orleans Crescent в 1868 году. Журналисты ошибочно подписали его именем Чарльза Диккенса, и после них такую же ошибку допустили многие другие издания. В 1870 году Диккенс умер, и газеты снова напечатали это стихотворение, добавив еще одну ошибку: произведение якобы было найдено в записях английского писателя после смерти.
Дикинсон всю жизнь доказывал, что стихотворение написал он. В одной из своих книг он напечатал письмо сына Диккенса, в котором тот опровергает, что его отец написал это произведение.