Наташа Зингер (Natasha Singer), журналистка The New York Times, на собственном опыте убедилась в том, что СМИ используют дата-майнинг и покупку частных данных для подготовки своих материалов, при этом не запрашивая разрешения у тех, о ком они пишут.
Произошло это в результате курьезной ситуации: поздравления с днем рождения в Twitter и других социальных сетях начали поступать от совершенно незнакомых людей. В итоге выяснилось, что данные о дате ее рождения попали в несколько разных изданий и блогов благодаря информационным брокерам. Так называются компании, которые занимаются дата-майнингом — поиском информации в открытых и закрытых источниках с целью ее дальнейшей систематизации и перепродажи в виде готовых баз, в том числе в корпоративных и рекламных целях.
Проблема заключается не только в том, что информация накапливается без явного согласия самого частного лица. Очень часто информационные брокеры и те, кто пользуются их услугами, не верифицируют данные, перевирают факты о людях или вообще собирают и распространяют случайные фото и другие некорректные материалы. Некоторые «факты» о людях — особенно, если это публичные личности — строятся на допущениях и поверхностном анализе профилей в соцсетях и случайных снимков в интернете.
Цепочку перепродажи информации между разными агрегаторами, редакциями и брокерами отследить невозможно. Данные журналистов и простых граждан при этом могут накапливаться онлайн-сервисами, расположенными в разных уголках мира, а пользуются их услугами даже крупные издания вроде The Wall Street Journal. Эксперты и представители СМИ указывают, что работа агрегаторов данных и контент-брокеров часто никак не регулируется на законодательном уровне, даже если не соответствует нормам неприкосновенности личной жизни.