Columbia Journalism Review рассказывает о практической пользе от работы местных репортеров на примере Рэйчел Дисселл (Rachel Dissell), журналистки кливлендской газеты The Plain Dealer.
В 2009 году Дисселл и ее коллега Лейла Атасси (Leila Atassi) заинтересовались так называемыми rape kits — биологическими уликами, собранными на местах совершения изнасилований. Журналистки поинтересовались у полиции Кливленда, сколько непротестированных наборов улик осталось в распоряжении охранников правопорядка. Выяснилось, что сами полицейские не знают ответа на этот вопрос.
В ходе журналистского расследования выяснилось, что у полиции в распоряжении имеются около 4000 непроверенных наборов улик. Около половины из них содержали образцы ДНК, позволяющие опознать преступников. При этом журналисткам и полицейским пришлось поторопиться: в случаях с самыми ранними из сохранившихся наборов 20-летний срок, в течение которого может быть возбуждено уголовное дело, почти истек.
В августе 2013-го Дисселл и Атасси опубликовали большой четырехчастный материал «Повторное расследование изнасилований» (Reinvestigating Rape). На протяжении всего расследования журналистки также освещали его в прессе.
В результате деятельности Дисселл и Атасси приговоры были вынесены более чем ста преступникам, причем многие из них совершали изнасилования неоднократно. Этот факт оказался довольно неожиданным для полиции: охранники правопорядка считали, что около 15 процентов изнасилований совершаются рецидивистами, а на деле оказалось, что этот показатель составляет более 30 процентов.
Сейчас в Кливленде действует организация DNA Cold Case Task Force, занимающаяся расследованием нераскрытых изнасилований. Ее создатель и глава Тимоти Макгинти (Timothy McGinty) признает, что появилась она именно благодаря Дисселл и Атасси.